REMI & PULGA

Na een busrit van een uurtje of acht (dubbelgevouwen in een shuttle met tien tieners waarvan wij als oude taarten op de twee enige klapstoeltjes mochten zitten) stond daar de fourwheeldrive met onze twee huisgenoten voor de komende dagen. Remi en zijn hond Pulga (Spaans voor vlo). Gelukkig had ie ze niet 😉. Een half uurtje hobbelen over een onverharde weg met als toetje een glibberig modderpad bracht ons naar Mountain Nest. Een onvoorstelbaar mooie houten villa met uitzicht over de bergen van Lanquin. Mountain Nest lijkt zo weggewandeld uit ‘VT wonen goes Guatemala’.

Mountain Nest bleek de perfecte plek om je een paar dagen te nestelen en te genieten van het uitzicht, het lekkere eten, het heerlijke bed, de perfecte douche en Remi en Pulga. Remi is een selfmade man en heeft dromen-durven-doen tot kunst verheven. Hij woont al een jaar of zeven in Guatemala. Na een druk leven vol van routines in een trendy restaurant in Parijs, besloot hij zijn backpack in te pakken. Onder het mom van ‘nu of nooit’ trok hij samen met zijn toenmalige vriendin twee jaar lang de wereld rond. Na 13 maanden liep de relatie stuk. Zij bleef hangen in Guatemala, hij ging verder omhoog richting Amerika. Eenmaal terug thuis voelde hij zich de held van de wereld. De mooiste verhalen, de prachtigste avonturen en nog steeds levende als een reiziger, maar dan op de bank bij een vriend. Langzamerhand werd zijn heroïsche gevoel een stuk getemperd en dat zijn geld op was maakte het ook niet gemakkelijker. Hij maakte een nieuw plan en ging opnieuw naar Guatemala. Enerzijds omdat hij de verbroken relatie met zijn ex-vriendin, die nog in Guatemala was, een nieuwe kans wilde geven en anderzijds vanwege het gemak waarmee hij in landen als Guatemala zijn dromen kon realiseren. Andere regels en wetten zeg maar.

Aldaar ontdekte hij dat hij alles kon worden wat hij maar wilde, als hij het maar probeerde. Hij maakte per ongeluk mooie foto’s en begon ze te verkopen. Schot in de roos! Een vriend startte een hostel, hij dacht mee en begon het te managen. Momenteel het beste hostel in Lanquin. ‘Als ik een hamer heb ben ik een timmerman en als ik een fotocamera heb ben ik fotograaf’, vertelde Remi hierover. ‘Dat kan met diploma, maar ik ontdekte hier dat het ook zonder prima kan.’ Mooi verschil met NL wederom maar dit terzijde.

Toen er meerdere locals een stuk land aan Remi wilden verkopen, is hij voor de gein een keer meegegaan. Op dat moment zag hij de mooiste plek van de wereld. Hij wist niet wat hij ermee wilde, maar een ding was zeker: hij wilde het hebben.  Na verloop van tijd kreeg Remi nesteldrang. Hij nam letterlijk de hamer in de hand en bouwde samen met de lokale bevolking zijn droomvilla. Hij werd voor gek verklaard toen hij het resthout gebruikte om meubels van te maken, nu vragen de locals hem om eenzelfde bed te bouwen. Over ieder detail is nagedacht en dat zie je dan ook terug.  

Remi droomt, en bijna iedere droom lijkt een succes te worden. Over Lanquin heeft hij de overtuiging dat het veel meer te bieden heeft dan enkel het bekende Semuc Champey, de toeristentrekker die zich door ‘gebaande-pad-toeristen’ via een klik op Google, Lonely-Planet of Tripadvisor makkelijk laat vinden. Dat Remi gelijk heeft kunnen wij inmiddels bevestigen. Door middel van outdoor activiteiten wil hij de mensen mooie nieuwe ervaringen laten opdoen. Dat hij ergens een jeep voorbij zag rijden waar paragliden op werd gepresenteerd, deed hem dan ook besluiten om contact te zoeken met de eigenaar. Hij had ooit eens wat lessen gehad en wat is er nou mooier dan af en toe even een vogel te zijn? Naast zijn mountainbike shop die (nog) voor geen meter loopt, lijkt ook dit hem wel wat. Hij had zelf nog nooit offroad gereden, maar oefenen helpt een hoop. Momenteel crosst hij met gemak de heuvels van Lanquin op.

Het mooie aan Remi is dat hij geen grenzen kent. Hij denkt niet in beperkingen, hij denkt in mogelijkheden. Hij droomt, hij durft en hij doet. En niet onnadenkend. Dagen op youtube doorbrengen, uren in zijn nog lege shop zitten, praten met veel verschillende experts, informatie verzamelen en met vallen en opstaan weet hij een win-win situatie voor de bevolking, de toerist en hemzelf te creëren….ehm…win-win-win dus. Hij neemt ingecalculeerde risico’s en maakt zijn dromen waar.

Door zijn huis te bouwen, heeft hij een grote groep mensen tijdelijk aan een baan geholpen. Zijn vertrouwen in de voorman zorgde ervoor dat de man betekenis in zijn leven kreeg. De paraglider die geoefend heeft boven Lanquin, heeft het hele dorp plezier bezorgd. Het stuk land dat in de toekomst gebruikt gaat worden levert geld op voor de eigenaar, evenals alle Guatemalteekse instructeurs die nu zonder baan zitten omdat er een stevige concurrentiestrijd is tussen deze menselijke vogels in een ander populair gebied in Guatemala. Er zullen toeristen op zijn mountainbike gaan rijden en vertellen aan andere reizigers dat Lanquin zoveel meer te bieden heeft dan de natuurlijke baden van Semuc Champey, zoals nu al gebeurd met Mountain Nest. Ik weet heel zeker dat Remi de bodem legt voor een verrijking voor de bewoners van Lanquin. Gewoon, door iets te proberen wat hij eerst nog niet kon.

Ja-maar komt in het brein van Remi niet voor, ja-en juist wel. Remi zal dus nog wel even doorgaan met creëren, hoog in de bergen in de woeste, magische omgeving van Lanquin in Guatemala.